Wer leidet unter Non-24?

Non-24 (Nicht-24-Stunden-Schlaf-Wach-Syndrom) ist eine zirkadiane Rhythmusstörung, bei der die innere Uhr nicht mit dem 24-Stundentag synchronisiert ist, sondern frei nach ihrem endogenen Rhythmus läuft. Es ist eine sehr seltene Erkrankung bei sehenden Personen. Da jedoch Licht der entscheidende Zeitgeber für die Synchronisation der inneren Uhr mit dem Umgebungstag ist, sind völlig blinde Menschen häufig, d.h. zu ungefähr 50 %, von Non-24 betroffen.^1,2

 

Abbildung 1: Kontinuierliche Verschiebung des biologischen Tags bzw. der biologischen Nacht gegenüber dem Umgebungstag bei Non-24

 
Bei Patienten mit Non-24 verschiebt sich die innere (biologische) Tag-Nacht-Einstellung kontinuierlich gegenüber der äußeren Hell-Dunkel-Umgebung und es kann je nach Länge des biologischen Tages Wochen oder Monate dauern, bis die innere Nacht wieder für eine kurze Zeit mit der äußeren Nacht zusammenfällt.

Da die meisten blinden Menschen versuchen, sich in ihrem Schlaf-Wach-Verhalten dem sozialen Tag anzupassen, sind chronische Schlafstörungen zyklischer Natur eine typische Folge. Der Patient wird in seiner biologischen Nacht müde, auch wenn es draußen hell ist und er ist an seinem biologischen Tag munter, auch wenn es draußen dunkel ist.^3,4 In den Zeiten der Phasenverschiebung relativ zum Umgebungstag schläft er besonders schlecht ein, wacht nachts häufig auf, ist tagsüber sehr müde und wird von Schlafattacken überwältigt. Dies kann seine Stimmungslage sowie seine soziale und berufliche Funktionsfähigkeit beeinträchtigen.⁴ Die stärksten Symptome treten auf, wenn der biologische Tag bzw. die biologische Nacht genau umgekehrt zum Umgebungstag bzw. der Umgebungsnacht liegt.

Bei Non-24 ist nicht nur der Schlaf-Wach-Rhythmus betroffen, sondern es richten sich auch viele andere essenzielle physiologische Funktionen (z.B. Herzfrequenz, Blutdruck, Atmung, Verdauung, Stoffwechsel, kognitive Leistungen) in ihrem zirkadianen Rhythmus weitgehend nach der biologischen Uhr. Sie sind damit auch von täglichen Verschiebungen betroffen, d.h. der Körper befindet sich insgesamt nicht in optimaler Balance mit den Anforderungen des sozialen Tags. Dies kann das Risiko für weitere ernste Gesundheitsstörungen, über die Schlafproblematik hinaus, erhöhen.⁵